Prima di proseguire con la spiegazione voglio rassicurarti sul fatto che risolvere questo stato d’animo è assolutamente possibile così com’è fattibile ritrovare uno stato di felicità e serenità.

Perché tutto dipende da te

Le emozioni sono risposte attive dell’organismo a sollecitazioni ambientali e sono legate alle nostre credenze, core beliefs. La paura, in quanto emozione, non fa differenza e nasce, cresce e si sviluppa al pari della felicità.

Quando succede un evento non è l’evento in sé a determinare la nostra emozione ma, la nostra valutazione cognitiva che viene fatta in automatico. Sono le nostre credenze a generare le emozioni.

Ma cos’è la valutazione cognitiva? È la valutazione automatica dei pensieri, degli assunti e delle convinzioni (B) che si frappongono tra l’evento (A) e le conseguenze emotive comportamentali (C). Possiamo quindi dire che il motivo per il quale provi paura è l’ABC.

Ho una convinzione (B) -> Succede un evento (A) -> Reagisco (C) in base alla condizione

L’esame non passato

Per spiegarti meglio il legame Convinzione/Emozione voglio farti un esempio riferito ad Elisa, una ragazza universitaria che ha sostenuto un esame senza passarlo. Elisa prova una tristezza profonda, sente che non riuscirà ad andare avanti all’università e pensa che forse questa non fa per lei e che sarebbe meglio lasciar perdere.

La prima cosa che ti viene da pensare è che Elisa prova disagio perché non ha passato l’esame (A->C).

Il disagio deriva dal fatto che Elisa ha iniziato il suo percorso di “avvicinamento” all’esame con le convinzioni che:

• Non sono sicura di potercela fare all’università. Da questo esame capirò se sono capace;
• Se non lo passo avrò la conferma che non valgo nulla;
• Sono obbligata a passarlo altrimenti i miei penseranno che non mi impegni abbastanza;

Questi pensieri generano in Elisa un duplice effetto:

• Rendono Elisa ansiosa e questo stato d’animo le rende difficile il superare l’esame perché non riesce ad essere sufficientemente lucida e concentrata;
• Fanno sentire triste Elisa dopo che non lo ha passato e la portano a lasciare l’università perché si crede incapace;

Prova invece ad immaginare che Elisa, si reca all’esame avendo in mente questo pensiero:

“È solo un esame, sono determinata a passarlo ma se non dovesse andare bene non capiterà nulla, semplicemente ci riproverò.”

Se non passa l’esame Elisa sarà infastidita per doverlo ripetere ma non proverà tristezza profonda e voglia di abbandonare tutto.

La rabbia come meccanismo difensivo della paura

La paura è una condiziona naturale e biologica che tutti noi sperimentiamo importante perché ci tiene al sicuro. Ma quali sono gli effetti della paura sul sistema nervoso se ne diventiamo succubi e non riusciamo a governarla?

La paura innesca una forte reazione fisica nel corpo. Non appena avverti un senso di paura l’amigdala si attiva e avvisa il sistema nervoso che mette in moto la risposta alla paura del corpo. Vengono rilasciati il cortisolo e l’adrenalina. La pressione sanguina e la frequenza cardiaca aumentano e tu inizi a respirare più velocemente. Il tuo corpo sta attivando il meccanismo “attacco-fuga”.

Effetti della paura sul sistema nervoso: la tua razionalità è annebbiata.

Puoi restare pietrificato, fermo, immobile o puoi reagire con uno scatto di rabbia.

Quando avverti la paura alcune parti del corpo amplificano i movimenti e altre si spengono. La ragione e la razionalità diventano compromesse ed è quindi facile avere razioni di rabbia: potresti urlare o alzare le mani.

Prova a pensare se stai camminando in un sentiero di montagna e davanti a te compare una biscia. La reazione alla paura fa scattare il meccanismo attacco-fuga. Ti ritrovi ad urlare, ti si gela il sangue e probabilmente inizi a correre velocemente.

Allo stesso tempo anche in una situazione opposta le nostre reazioni sono governate dalla paura. Quando fai notare un errore a qualcuno questo potrebbe reagire aggredendoti verbalmente.  Lo fa perché dentro di se si sente minacciato. Percepisce di aver sbagliato qualcosa. Ha paura di essere rimproverato e così attiva il meccanismo attacco-fuga.

La paura non è una fobia

Ci sono alcune situazioni poi in cui una paura può diventare una fobia. Si dice che quando gli effetti della paura sul sistema nervoso diventano tali da interferire con le capacità di funzionare e mantenere uno stile di vita socievole e normale si è davanti a delle fobie.

Se inizi a evitare di andare al mare perché hai paura dell’acqua, non vai ad una festa perché hai paura di relazionarti con la gente o non vuoi fare una passeggiata all’aria aperta perché hai paura dei ragni non lo fai perché hai paura ma perché hai una fobia.

La paura cambia il tuo corpo e controlla la tua mente

Quando provi un’emozione di paura il tuo corpo cambia. Si modifica il modo di respirare, varia la sudorazione e il flusso sanguino. La mente si annebbia e ti porta a compiere azioni irrazionali.

Se poi ti lasci sovrastare dalla paura e non capisci che questa sta entrando in circolo la quantità di cortisolo e adrenalina aumentano fino a portarti a provare una fobia che condiziona drasticamente la vita.

Ci sono persone che apparentemente sembra non abbiano paura di nulla. In realtà non è che non hanno paura ma semplicemente non lasciano che sia questa a condizionare la loro vita. Ne diventano amici perché hanno capito la causa scatenante e le reali possibili conseguenze che potrebbero accadere. Lasciano che sia la razionalità a valutare la situazione.

Il Clustering come modo per vincere la paura

La cosa migliore che puoi fare per diventare amica della paura è scavare dentro di te e capire perché questa nasce, da dove ha origine e qual è la credenza che attiva tutto il sistema.

Di fondamento logico/scientifico il Clustering è un metodo di analisi per gruppi che viene utilizzato fondamentalmente in matematica e logica per fare delle analisi di dati. Come ho spiegato in questo articolo è un sistema che funziona anche e soprattutto per fare autoanalisi e capire il perché delle nostre reazioni.

Come sempre poi, la meditazione è un ottimo sistema per imparare a vivere nel “qui ed ora” e “tenere a bada” finte problematiche che spesso fanno innescare reazioni di paura inutili.

L'articolo Effetti della paura sul sistema nervoso proviene da Rinascita ZEN.

Ma come nascono le emozioni e soprattutto, è possibile controllarle? Scopriamolo insieme!

Piccola precisazione, vista la complessità dell’argomento, ho volutamente suddiviso il testo dell’articolo in piccoli paragrafi per aiutarti nella comprensione e rendere più facile la spiegazione. 

Come nascono le emozioni

Prima di comprendere se sia possibile controllare le emozioni è utile sapere dove queste nascano così da capire come intervenire la prossima volta che ti senti triste, arrabbiata o aggressiva.

Le emozioni sono molto più di “semplici” impulsi celebrali e sono legate alla storia e alle esperienze della persona. Ecco perché cose che a te provocano ansia e paura lasciano indifferenti altre persone. Questo è legato a fenomeni o eventi che nel passato ti hanno segnato e hanno portato i neurotrasmettitori ad agire in una determinata maniera.

Emozioni e neurotrasmettitori

I neurotrasmettitori hanno il compito di “produrre” le emozioni grazie al lavoro di trasmissione delle informazioni tra i neuroni. I neurotrasmettitori inviano, ad esempio, al neurone l’informazione che quella situazione è pericolosa. Questi attivano amigdala che rilascerà nel corpo il rispettivo neurotrasmettitore legato al sistema “attacco-fuga”.

Possiamo dire che gli psicofarmaci funzionano perché aumentano o inibiscono la presenza di determinate molecole a livello celebrale.

I neurotrasmettitori più comuni sono:

• Dopamina: responsabile delle emozioni positive, del sistema della ricompensa e della sensazione di piacere;
• Serotonina: legato al benessere, placa ansia e controlla gli impulsi;
• Noradrenalina: crea eccitazione, potenzia livello dell’umore e le risposte fisiche e mentali;
• Acetilcolina: gestisce memoria e apprendimento;
• GABA: inibizione, modula l’aggressività

Le aree dei neurotrasmettitori

In questo articolo abbiamo visto come funziona il nostro cervello e con esso quali sono le aree celebrali.

Per ogni neurotrasmettitore e ogni emozione c’è una specifica area celebrale responsabile di ciò che proviamo. Le principali aree celebrali dell’elaborazione emotiva sono:

• Amigdala: ha un ruolo chiave nell’elaborazione degli eventi sociali e regola emozioni come la paura;

• Corteccia prefrontale: è la base di partenza dei comportamenti che adottiamo a livello sociale;
• Corteccia cingolata anteriore: la parte coinvolta nella regolazione emotiva e nelle forme di controllo top to down. Il processo top-down è quello responsabile del pensiero esecutivo, razionale, consapevole e verbalizzante. Se abbiamo una conversazione o reagiamo in una dato modo durante una discussione abbiamo un processo top-down;
• Ipotalamo: è parte di un insieme più ampio di aree celebrali ed è la parte coinvolta nel processo della ricompensa, della motivazione sessuale e della rabbia;

Ti senti triste o depressa? E’ la norepinefrina

Quante volte ti capita ti sentirti stressata e ansiosa per un problema, per il futuro o pensando ad un evento passato? Quante volte ti senti triste o addirittura depressa?

Il responsabile degli stati ansiosi e di stress è la norepinefrina.

Nei momenti di tristezza si ha un calo della dopamina, il neurotrasmettitore del piacere e della ricompensa. Se insieme ad un calo della dopamina si ha una carenza della serotonina si passa da essere triste a depresso.

Quando viene rilasciata in circolo la norepinefrina causa dei cambiamenti fisici nel corpo. Per comprendere questo pensa a questa affermazione: vedo un orso → i muscoli si irrigidiscono → aumentano le palpitazioni → provo preoccupazione

Si può combattere la tristezza?

Ora che sai come funziona il cervello, come nascono le emozioni e perché si hanno determinate reazioni, avrai intuito come queste si possono controllare e combattere.

Le emozioni nascono dai neurotrasmettitori che a loro volta sono legati alle nostre esperienze e alla nostra memoria.

Controllarle non è una cosa facile ma è possibile.

È un lavoro lungo che richiede tempo, dedizione, sacrificio ma soprattutto la volontà di volersi bene. Il primo passo da fare è quello di analizzarci e capire perché proviamo certe emozioni in determinate situazioni. Non è una cosa facile perché il nostro cervello è fatto per recepire prima le emozioni negative, al fine di metterci sull’attenti ed essere pronti a reagire in caso di pericolo.

Quello che devi imparare a controllare se vuoi essere in grado di gestire le emozioni sono i sentieri emozionali ossia il pilota automatico che ti fa reagire in un determinato modo dinnanzi a specifici eventi.

In questo articolo vediamo cosa sia il “sentiero emotivo” e come fare per cambiarlo e quindi cambiare la tua reazione e le emozioni che provi.

Ricorda sempre che l’emozione è adattiva ed è una risposta immediata ad uno stimolo. Ha breve durata e può essere controllata.

In ultimo ricorda che quando si scatena un’emozione, di qualsiasi tipo, si hanno 6 secondi durante il quale l’emozione si attiva e scatena la nostra reazione. Quello che devi imparare a fare è controllare quei 6 secondi per decidere come agire e reagire.

Come è stato ampliamente provato e dimostrato attività come meditazione e coaching sono di enorme aiuto per imparare a gestire quei 6 secondi e acquisire la capacità di decidere al posto del pilota automatico.

Conclusione

Per farti capire come sia fattibile voglio portarti alla luce una situazione reale.

Tutti noi conosciamo la terribile storia legata al Vietnam e alla guerra l’ha interessato per vent’anni. Gli statunitensi combatterono una sanguinosa battaglia dalla quale ne uscirono più quasi 4 milioni di morti. Non bastasse, sono stati commessi orrori e soprusi nei confronti di donne e bambini.

Quello che si aspettano le persone quando raggiungono il Vietnam è di trovare un popolo triste, arrabbiato per le ingiustizie subite e incazzato, soprattutto nei confronti degli americani. Tuttavia, questo non succede.

I vietnamiti sono uno dei popoli più solari e sorridenti. Vivono in uno stato di consapevolezza e gratitudine. Non pensano al passato, non si preoccupano per il futuro e, così facendo, riescono a non provare determinate emozioni.

L'articolo Ecco perchè sei triste! Scopri come nascono le emozioni proviene da Rinascita ZEN.

Conosciamo il cervello

Prima di entrare nel dettaglio di quale sia la parte del cervello che controlla i sentimenti voglio brevemente spiegarti come è fatto.

L’encefalo, che possiamo grezzamente definire il complesso della nostra testa, è composto dal cervello e dal tronco encefalico. Il cervello è composto da due elementi pressoché identici chiamati emisferi celebrali composti dalla corteccia celebrale e dalla componente sottocorticale.

A collegare il cervello al tronco encefalico ci pensa il dincefalo. Questa parte ci interessa perché è qui che sono situate varie strutture nervose tra le quali: talamo, ipotalamo, epitalamo, epifisi, e il terzo ventricolo. Alcune di queste, come vedremo, sono le responsabili di alcuni sentimenti.

Elementi come l’amigdala e l’ippocampo sono contenuti nella parte più “scarna” di tutto l’encefalo ossia nella corteccia celebrale.

Sistema limbico: la parte del cervello che controlla i sentimenti

Tutte le emozioni ed i sentimenti che proviamo nella nostra vita sono regolate dal sistema limbico. E’ così chiamato l’insieme di strutture presenti nell’encefalo che hanno un ruolo chiave nelle reazioni emotive, e che determinano i comportamenti e le emozioni.

Se oggi sappiamo tutto questo e riusciamo a capire come e perché reagiamo in un determinato modo di fronte a talune situazioni lo dobbiamo al dottor Paul D. Maclean che nel 2007 ha scoperto le strutture di cui ti parlerò tra poco.

Hai paura? È colpa dell’amigdala

L’amigdala è uno dei componenti del sistema limbico dalla forma simile a quella di una mandorla. È un agglomerato di nuclei nervosi che si trovano sotto la corteccia celebrale. È la parte più primitiva del nostro cervello e anche quella meno sviluppata. È la parte che si attiva quando abbiamo paura e ci sentiamo in pericolo.

Se hai mai sentito parlare del sistema “attacco-fuga” devi sapere che il responsabile di tutto, azioni e reazioni, è proprio questa piccola parte presente nel nostro cervello. In particolare:

• Fa ricordare traumi infantili e momenti sofferenti vissuti nel passato;
• Gestisce l’istinto di sopravvivenza legato a ripetute esperienze vissute nel passato;
• È la responsabile del farci temere qualcosa;
• Elabora le emozioni primarie come rabbia, paura, tristezza, aggressività e ansia;

Questa parte è una delle più vecchie di tutto il nostro corpo che, per altro, negli anni non si è sviluppata. Mantiene quindi ancora alcune memorie legate allo stato dei nostri antenati ossia: fiutiamo un pericolo -> ci difendiamo. Tradotto in parole semplici significa che quando ci sentiamo minacciati attiviamo il meccanismo “attacco – fuga” e, ci blocchiamo in preda al panico o reagiamo mossi da un sentimento di rabbia e aggressività.

–> Se vuoi sapere come controllare la rabbia e vivere più tranquilla, leggi questo articolo

Vivi con il pilota automatico? Lo gestisce l’ippocampo

Questa è la parte della corteccia celebrale che si trova sopra l’amigdala e per questo leggermente più sviluppata. È la parte che permette di memorizzare le informazioni a breve e lungo termine. L’ippocampo è la parte che si occupa di elaborare le mappe spaziali e far apprendere nuovi movimenti.

Se quando guidi svolgi azioni in maniera ripetitiva e mnemonica senza prestare attenzione, il responsabile è l’ippocampo. Sempre lui è il responsabile del farti vivere con il pilota automatico senza la consapevolezza del momento presente.

Vai sulle difensive? Impara a gestire l’Ipotalamo

L’ultima area del sistema limbico ossia la parte del cervello che controlla i sentimenti è l’ipotalamo. È qui che vengono gestite le risposte agli stimoli olfattivi e i comportamenti difensivi.

Possiamo dire che questa sia la parte più sviluppata del cervello ed è razionale. Partecipa alla memoria e all’apprendimento ed è la parte che entra in gioco quando dobbiamo effettuare un ragionamento. La percezione della fame, la regolazione dell’appetito ed il senso di sazietà sono controllate dal sistema nervoso comandato dall’ipotalamo che, quindi, possiamo dire essere il centro del sistema nervoso.

Hai sempre appetito e non riesci a controllare gli attacchi di fame nervosa? Il responsabile è l’ormone prodotto e immagazzinato nell’ipotalamo.

Quindi se vai sempre sulle difensive quando qualcuno ti dice qualcosa o ti fa osservare un probabile errore, devi lavorare su questa parte del cervello e sugli ormoni che qui vengono immagazzinati.

Cervello, pensiero e meditazione

Come hai visto il cervello è la parte di noi che comanda tutto. Quando si è arrabbiati, affamati e persino quando si ha paura. La cosa bella è che tutto questo è controllabile. Possiamo decidere quando arrabbiarci, come gestire la rabbia e la paura. Possiamo intervenire sul senso di fame (senza abbuffarci di cibo) e persino aumentare il nostro senso di felicità.

Certo non è facile e detta così sembra stregoneria. Ma ti assicuro che è alla portata di tutti. Si, anche tu puoi arrivare a “controllare” la tua mente e per farlo bastano sostanzialmente due cose: consapevolezza e gratitudine.

Ora non voglio dilungarmi troppo e tergiversare in questo post il cui scopo è quello di spiegarti qual è la parte del cervello che controlla i sentimenti. Leggi questo articolo per capire meglio come controllare i propri stati d’animo. Non dimenticare di iscriverti alla newsletter gratuita per non perdere nemmeno un contenuto e imparare come trovare la tua felicità.

L'articolo La guida facile per capire quale parte del cervello che controlla i sentimenti proviene da Rinascita ZEN.